Práticos e baratos os materiais descartáveis estão presentes no dia a dia de praticamente todas as residências e empresas, porém, o consumo desenfreado e o descarte incorreto desses produtos passou a ser um dos maiores desafios ambientais do momento no mundo.
Material descartável é todo aquele que não oferece possibilidades para reutilização, mesmo passando por uma esterilização, porque ele não elimina todos os microrganismos no processo de higienização. Porém, muitos deles podem ser reciclados.
Entre os descartáveis mais presentes no dia a dia, destacamos:
- fraldas,
- lâminas,
- papel alumínio,
- plástico filme,
- sacolas plásticas e de papel,
- guardanapos e papel toalhas,
- pratos, talheres e copos.
Apesar de toda praticidade, esses materiais têm uma vida útil curtíssima, porque eles duram apenas o tempo que levamos para consumir, seja o conteúdo que eles trazem no seu interior ou o próprio produto.
Porém, em especial os materiais plásticos tem uma alta durabilidade, podendo levar até 400 anos para se decompor.
Infelizmente das quase 82 milhões de toneladas de resíduos gerados em 2022 o Brasil reciclou apenas 4%.
Por isso, neste post, vamos tratar do impacto dos descartáveis no meio ambiente mostrando para você que o plástico não é o grande vilão e sim o seu uso excessivo e o descarte incorreto. Continue a leitura e confira.
O uso do plástico em materiais descartáveis
Até o início do século XX o marfim, retirado dos elefantes, era utilizado como matéria-prima para a produção de candelabros, teclas de piano, guarda-chuvas e bolas de sinuca.
O plástico foi criado no início dos anos de 1900, quando pesquisadores buscavam fabricar um produto impermeável, leve e resistente que substituísse o marfim que já dava sinal de escassez.
De forma geral, o plástico é um material sintético produzido a partir das resinas derivadas do petróleo.
Assim, o plástico descartável foi usado pela primeira vez em 1909. Na época foi decretada uma lei americana que proibia o uso de xícaras comunitárias nos trens, para evitar a disseminação de doenças contagiosas.
A partir daí começou o crescimento dos materiais descartáveis por parte da indústria, visando trazer mais segurança e praticidade nas mais diversas áreas. Imaginemos, por exemplo, o funcionamento e a segurança de um hospital, sem a utilização de produtos descartáveis.
Da mesma forma que as embalagens plásticas garantem maior segurança no manuseio e no transporte dos produtos alimentícios e medicamentos, por exemplo, também contribuem para a maior durabilidade desses produtos.
Por que o uso de materiais descartáveis é tão prejudicial?
Apesar de já existir no mercado plásticos biodegradáveis produzidos a partir do milho, cana-de-açúcar, beterraba e outras fontes renováveis, de forma geral, a maioria dos materiais descartáveis é feita com a matéria-prima sintética, não biodegradável que leva até séculos para se decompor na natureza.
Aliado ao descarte incorreto, os materiais descartáveis impactam negativamente:
Para o meio ambiente
Vamos pegar o copo como exemplo. Ele é um dos materiais descartáveis mais usados no Brasil, especialmente nas empresas, consultórios e escritórios, seja na hora de tomar o cafezinho ou água.
Segundo matéria do Globo, a Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos (Abrelpe) estima que no Brasil sejam consumidos 720 milhões de unidades de copos descartáveis por dia, totalizando 1.500 toneladas de resíduos diariamente.
Segundos Dados do Governo Federal, em 2022 a população brasileira produziu em torno de 81 milhões de toneladas de resíduos sólidos, desse total 13,7 milhões de toneladas eram de plásticos e apenas 4% de todo o volume gerado foram reciclados.
Em relação aos materiais plásticos descartáveis, é importante destacar que a maioria deles é reciclável.
É possível reciclar:
- embalagens de produtos de limpeza e higiene,
- garrafas pet,
- tampas plásticas diversas,
- embalagens de legumes, frutas, ovos,
- potes de margarina, manteiga, cremes, sorvetes, etc,
- escovas de dentes,
- sacolas,
- embalagens de isopor,
- copos, pratos, talheres.
Descartados incorretamente, esses materiais geram poluição visual, podem contaminar o solo colocando em risco a vida de espécies ao redor e, em especial, chegar aos rios e mares prejudicando toda a vida marinha.
No caso dos microplásticos, o maior problema está na ingestão pelas diversas espécies marinhas.
Para os seres humanos
Caso uma espécie marinha ingira os microplásticos, pode haver riscos de contaminação ou danos à saúde dos seres humanos.
Sem contar que boa parte dos plásticos é leve, sendo facilmente carregada pelo vento quando descartados incorretamente.
Ao serem carregados, boa parte desses materiais, como sacolas, copos, garrafinhas e papel de bala, são direcionados para valas, bueiros, esgotos e boca de lobos, causando entupimentos das canalizações e favorecendo enchentes, colocando a saúde das pessoas em risco e até mesmo a segurança de moradias de inúmeras famílias.
Como reduzir o uso dos descartáveis?
Como já falamos, os materiais descartáveis estão a nossa volta no nosso dia a dia, porém, existem muitas formas de evitar ou reduzir o uso deles.
Uma dica é evitar sempre que possível a utilização de pratos, copos, garrafas de uso único, que precisam ser descartados logo após o consumo, substituindo-os por peças laváveis, como as de cerâmicas e vidros.
Sempre que possível, guarde a embalagem e compre o refil do seu material de limpeza, por exemplo.
Se o uso de copo descartável for inevitável no seu estabelecimento, invista em um dispenser, ele evita que mais de uma unidade seja pega por vez.
Também toda vez que for comprar algo, repense se vale a pena mesmo e busque sempre usar os 5 Rs da sustentabilidade: reciclar, reduzir, reutilizar, recusar e repensar.
Quando não for possível evitar o uso do descartável, temos duas dicas importantes para você na hora do descarte.
São elas:
Upcycling
Upcycling é o caminho que nos leva à reutilização dos produtos na sua forma original.
Ou seja, cada resíduo é reaproveitando e ganha valor sem sofrer alterações. Pneus, por exemplo, podem virar lindos objetos de decoração da sua sala no jardim ou até mesmo para o seu dog.
O mesmo acontece com garrafas pets e muitas outras embalagens que podem ser usadas como vasos, suportes para hortas e muito mais.
Reciclagem para a fabricação de novos produtos
Como já falamos boa parte dos materiais descartáveis podem ser encaminhadas para a reciclagem para serem transformados em matérias-primas para novos produtos.
Você sabia, por exemplo, que o copo descartável pode ser transformado em microfibra para ser utilizada como matéria-prima da indústria têxtil?
Um dos resultados mais promissores nesse sentido é a produção de microfibra feita a partir desses copinhos.
Compreendemos então que o problema não está exatamente no uso dos materiais descartáveis e sim no consumo excessivo e na forma errada de descartá-los.
Aprendemos que eles podem ser reutilizados ou reciclados e que todos podemos ajudar na redução desses resíduos e na preservação do meio ambiente.
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