Assim como muitas outras embalagens, as caixas de leite, também conhecidas como caixas longa vida, fazem parte da rotina de grande parte dos brasileiros.
Por isso, entender como funciona a reciclagem desses itens e de que maneira o descarte correto pode auxiliar nesse processo é fundamental.
Reciclar materiais como esse é um procedimento complexo, que depende de serviços como a coleta seletiva, bem como de tecnologias especializadas, presentes nos centros de reciclagem.
Para que essas etapas sejam possíveis, é importante ter em mente a relevância de um descarte apropriado, uma prática simples, mas fundamental para um modo de vida mais sustentável.
Continue a leitura e saiba mais sobre a importância da reciclagem de caixas de leite, além de detalhes sobre esse processo!
A importância de reciclar caixas de leite
Segundo dados da Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe), o brasileiro produz, em média, 343 kg de lixo por ano, o que resulta no total de 80 milhões de toneladas de resíduos sólidos gerados no país.
Embora o número por si só seja bastante alto, ainda mais preocupante é a informação de que somente 4% desses resíduos passam pelo processo de reciclagem, assim retornando à cadeia produtiva.
Todo o restante, portanto, é descartado em espaços como os aterros sanitários e até mesmo os lixões a céu aberto, que ainda são uma realidade no país. Nesse cenário, a reciclagem de qualquer material ganha ainda mais importância.
No caso das caixas de leite, estamos diante de um processo complexo, uma vez que essas embalagens são compostas por quatro materiais: papel, Polietileno de Baixa Densidade (PEBD), alumínio e Polietileno de Alta Densidade (PEAD).
Ou seja, uma única caixa é fabricada a partir de três materiais recicláveis distintos: o papel, o alumínio e o plástico, que corresponde ao polietileno.
Dessa forma, quando chegam aos centros de reciclagem, são realizados procedimentos que permitem separar essas camadas e dar o tratamento adequado a cada uma delas, permitindo a fabricação de nova matéria-prima.
O papel, por exemplo, poderá ser utilizado na fabricação de produtos como papelão, papel higiênico ou papel toalha, bem como de outras embalagens como as caixas de ovos.
Já o plástico e o alumínio costumam ser utilizados na produção de um determinado tipo de telha, bastante resistente e sustentável.
Dessa forma, os resíduos ganham a destinação correta e deixam de ocupar o espaço dos aterros sanitários, que será destinado a outros tipos de resíduos, como aqueles que não podem passar pelo processo de reciclagem.
É necessário limpá-las antes de enviar para a reciclagem?
Quando falamos na reciclagem de caixas de leite, uma pergunta bastante comum é se há necessidade de limpar as embalagens antes de descartá-las.
A verdade é que esse não é um passo obrigatório, mas isso não significa que a prática seja irrelevante.
Esse tipo de caixa, também chamado de “longa vida”, é bastante utilizado para o armazenamento de bebidas como sucos, chás e leite, ou seja, produtos de grande durabilidade, mas que podem estragar facilmente após abertos.
Dessa forma, é preciso ter em mente que, desde o momento do descarte da embalagem até sua chegada nos centros de reciclagem, pode se passar um longo período, fazendo com que os resíduos das bebidas no seu interior estraguem facilmente.
Isso pode levar ao surgimento de odores desagradáveis e até mesmo à proliferação de fungos e bactérias, os quais podem inviabilizar a reciclagem do item quando geram estados avançados de putrefação.
Por esse motivo, uma limpeza, mesmo que superficial, é muito bem-vinda e pode ajudar a evitar esse tipo de problema.
Passo a passo da higienização
Já que essas caixas possuem aberturas pequenas, é comum que surjam dúvidas em relação à melhor forma de higienizá-las.
Afinal, encher a embalagem de água e esvaziá-la repetidamente pode gastar grandes volumes desse recurso que deve ser utilizado com responsabilidade.
O passo a passo mais indicado para uma boa higienização das caixas de leites é:
- tirar o excesso de líquido de dentro do recipiente,
- utilizar uma tesoura para abrir a embalagem,
- com uma bucha e um pouco de água corrente, limpar o interior,
- tirar o excesso de água e descartar o objeto com o lixo reciclável.
Como funciona o processo de reciclagem das caixas de leite?
Todo processo de reciclagem tem início com as etapas de descarte apropriado dos resíduos e de coleta seletiva.
Somente dessa maneira esses materiais poderão ser destinados corretamente, chegando aos locais onde serão efetivamente reciclados.
Mencionamos anteriormente que esse tipo de caixa é fabricado a partir de quatro materiais: papel, Polietileno de Baixa Densidade (PEBD), alumínio e Polietileno de Alta Densidade (PEAD).
Esse tipo de plástico é utilizado para impermeabilizar a embalagem, enquanto o alumínio serve para criar uma barreira contra a luz, oxigênio e odores, protegendo o conteúdo do recipiente.
Assim, quando as caixas chegam ao centro de reciclagem, elas são destinadas a um equipamento industrial chamado hidrapulper, que funciona de forma semelhante a um liquidificador, agitando os itens até que se desmanchem e as camadas sejam separadas.
Enquanto o papel boia na superfície da água, o alumínio e o plástico ficarão no fundo, permitindo a separação desses dois blocos.
A massa de papel que resulta dessa etapa passa pelo procedimento comum de fabricação do papel reciclado.
O alumínio e o plástico, por sua vez, serão destinados a outro local, onde poderão ser utilizados, por exemplo, na fabricação de telhas.
Benefícios da reciclagem de caixas de leite
Por fim, para que essa se torne uma prática comum, é essencial conhecer os benefícios da reciclagem desse tipo de material.
Uma das principais vantagens desse processo é a redução do acúmulo de resíduos nos aterros sanitários, uma vez que esses espaços devem priorizar o descarte do lixo que não pode ser reaproveitado.
Dessa forma, a vida útil desses locais pode ser prolongada de forma sustentável, reduzindo os impactos ambientais do descarte de resíduos sólidos.
Além disso, é importante ter em mente que o processo de reciclagem auxilia na preservação de recursos naturais, evitando uma extração exacerbada e prejudicial ao meio ambiente.
Assim, por meio do uso de matéria-prima reciclada, é possível proteger a natureza e atuar de forma mais sustentável na cadeia produtiva, além de, ao mesmo tempo, obter benefícios como a utilização de materiais mais baratos.
Por esses motivos, contribuir para a reciclagem dessas embalagens é uma forma de adotar uma postura mais sustentável, seja na rotina doméstica, nos estabelecimentos comerciais ou na indústria.
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